Hoe ga je om met astma?

Astma is niet te genezen. Behandeling is er voornamelijk op gericht de symptomen te verminderen, op te heffen, of nog liever, te voorkomen. Het merendeel van de patiknten kan klachtenvrij worden. De vraag van dit hoofdstuk is: hoe ga je om met astma?

Astma kent allerlei verschijnselen en oorzaken, die verschillen van persoon tot persoon. Een behandeling moet dan ook afgestemd zijn op de individuele mens en de omgeving waarin geleefd en gewerkt wordt. Met andere woorden: het moet een behandeling op maat zijn. Hierbij is een goede relatie tussen patiknt en arts van belang. De behandeling van astma kan als volgt worden ingedeeld:
- sanering;
- behandeling met medicijnen;
- hyposensibilisatie;
- fysiotherapie.
Deze vier aspecten zullen we een voor een uitgebreid uitleggen.

Sanering
Onder sanering (saneren betekent letterlijk 'gezond maken-) verstaat men bij astma het vermijden van prikkelende stoffen. Dit is niet altijd eenvoudig, omdat vele allergische en niet-allergische prikkels in ruime mate voorkomen, en soms gewoonweg niet vermeden kunnen worden, zoals pollen in de buitenlucht. Wel is het zinvol om saneringsmaatregelen thuis of op het werk te treffen. Als algemene regel geldt ruimtes schoon te houden en voor voldoende ventilatie te zorgen.

De meest voorkomende allergie is die voor de huisstofmijt. Omdat je toch een groot deel van de tijd thuis doorbrengt, zijn saneringsmaatregelen ter bestrijding van dit diertje sterk aan te raden. De huisstofmijt houdt van een vochtige omgeving, dus de eerste maatregel tegen het diertje is vochtbestrijding (goede ventilatie en verwarming). Daarnaast is het belangrijk dat alles schoon blijft. Het is daarom makkelijk als de vloerbedekking, de gordijnen en de meubels goed schoon te maken zijn. Ook huisdieren kunnen allergiekn en problemen veroorzaken. De huisstofmijt Als laatste kunnen ook niet-allergische prikkels, zoals tabaksrook en bak- en braadluchtjes, bij mensen met prikkelbare luchtwegen klachten veroorzaken als hoesten, kortademigheid en slijmvorming. In deze situatie is het belangrijk om de prikkels zoveel mogelijk te vermijden en te zorgen voor een goede ventilatie in huis.

Behandeling met medicijnen
Er zijn verschillende medicijnen tegen astma. Antiastma medicijnen kunnen op allerlei manieren worden ingenomen: via een tablet, capsule, drankje, injectie of per inhalatie. De voorkeur gaat uit naar inhalatie, omdat het als voordeel heeft dat het medicijn direct naar de plaats van bestemming gaat: de luchtwegen. De apparaten die gebruikt worden bij het inhaleren van de medicijnen noemt men inhalatoren.